Fietsen in het spoor van de hoveniers

Zin in een fleurige trip door Scheldeland? Dat kan perfect, want de regio staat al eeuwenlang bekend om z’n rijkelijke sierteelt. 

Het zal je dan ook niet verbazen dat er hier velden vol met schitterende bloemen en planten te vinden zijn. De Sierteelt fietsroute toont je de mooiste plekjes van deze bloeiende regio vol rododendrons, azalea's en rozen.
 

Bakermat van de boomkwekerijen

Deze fietsroute leidt je 26 kilometer lang van molens naar velden vol prille boompjes en bloemen. De streek rond Wetteren is dan ook een sterke speler in de wereld van de hoveniers. Hier groeit schoonheid met de duizenden uit de vruchtbare grond, en kwekerijen omringen hun gewassen met zorg om ze in de beste omstandigheden te laten bloeien.

Als je van de route afwijkt ontdek je al snel de Boomkwekerijstraat, de Lindenlaan, de Esdoornlaan en de Bloemluststraat... Je merkt het: deze regio staat volledig in het teken van sierteelt en tuinbouw. In de Halven Akker fiets je tussen de jonge boompjes en iets verder vind je de wijk Boskant, de bakermat van de boomkwekerij. Al 170 jaar lang staat dit gebied bekend om z’n uitstekende bomen en vakkundige aanpak. De concentratie van boomkwekerijen is hier de hoogste van België. 

Langs bomen en prachtige tuinen

Op je tocht tref je tal van bezienswaardigheden aan. Zet je fiets gerust even aan de kant, vlei je in het gras en geniet. De uitgestrekte velden en de zoete geur van net ontluikende bomen en planten: een mens wordt er heerlijk rustig van. Bezoek zeker het provinciaal domein Den Blakken in Wetteren, het promotiecentrum voor de Wetterse sierplanten- en rozenteelt. In de thematuinen ontdek je de planten die de regio zo typeren én het is er nog eens heerlijk toeven ook. 's Zomers kan je er trouwens genieten van een hapje en drankje in de zomerbar 'Villa Picar'. 

Als je even de fietsknooppunten verlaat, kan je bij rozenkwekerij Van Sante genieten van de kleuren en geuren van rozen. Kijk wel even naar de openingsuren op voorhand.

Geworteld in bloemen en groen

Scheldeland – en bij uitbreiding de hele provincie Oost-Vlaanderen – wordt gekenmerkt door een rijke geschiedenis in de sierteelt. Het was al in de 17de en 18de eeuw dat fleurige soorten uit het verre Oosten naar onze contreien kwamen. Waar ze werden gekruist met andere soorten en tentoon werden gesteld op beurzen en expo’s. Die groeiden en groeiden, tot ze uitgroeiden tot de beroemde Floraliën die tot op vandaag duizenden bezoekers trekken.

Wist je trouwens dat wel 80% van alle Europese azalea’s in Vlaanderen worden geteeld? Je vindt tal  van kwekerijen in Oost-Vlaanderen, maar het zwaartepunt ligt in de streek rond Beervelde en Lochristi.

Een landschap vol kleur

De succesvolle bloementeelt beïnvloedde de regio niet enkel met z’n uitgestrekte bloementapijten en rijkelijk groeiende bomenranken. De talloze greppels en grachten die voor de teelt in de heide werden gegraven, zijn nog altijd een kenmerkend onderdeel van het landschap – net zoals de serres en bakstenen watertorens.

Daarnaast trap je op deze fietsroute ook door prachtige stukken groen, met onder andere het natuurgebied Nonnenbos en de Vallei van de Serskampse Beek. Zet je fiets even aan de kant en bewonder de combinatie van natte en droge natuur vanaf het vlonderpad. 

Met de wind mee

Met al meer dan de helft van de fietsroute in de benen krijg je al snel de Fauconniersmolen in het vizier. Deze imposante stenen stellingmolen dateert al van 1845 en is niet meer weg te denken uit het Oordegemse landschap. De molenromp en de kap worden momenteel grondig gerestaureerd, maar je kan de molen nog steeds van buitenaf bewonderen. Met een kleine omweg kom je ook nog langs de Van Hauwermeirsmolen, een watermolen op de Molenbeek.

Na de passage aan de Fauconniersmolen fiets je terug naar het startpunt, met nog een prachtig stuk over het jaagpad langs de Schelde. Hopelijk met de wind in de rug!

Smakelijk genieten

Dus: je hebt voluit gesmuld met je ogen van deze tocht. Tijd om ook écht te smullen. De horecazaken langs je traject zijn al te vaak een schot in de roos. De lijst van gezellige cafeetjes en voortreffelijke restaurants is eigenlijk te lang om op te noemen. Zo vind je in Schellebelle uitstekende zaakjes zoals De Stenen Linde en 't Veer! Terwijl Wichelen dan weer het speelterrein is van steakhouse Boondocks.

Rij je door Serskamp? Zet dan zeker café Eendracht op je to do-lijstje. En wanneer je in Wetteren belandt, zijn restaurant Chef en de Noteloze Notelaar een slimme keuze.

Maak er een bloeiend weekendje weg van

Uiteraard staat deze bloemenstreek ook bekend om z’n gastvrijheid. Die mag je zelf gerust uitproberen. Want waarom zou jij je beperken tot een fietstochtje wanneer je er ook een weekendje weg van kan maken?

Boek bijvoorbeeld een kamer bij B&B De Stuifduinen – in de geweldige groene omgeving tussen Wetteren en Schellebelle. Zin in een uitstapje na je heerlijke ontbijt? Geen probleem: De Warandeduinen en provinciaal domein Den Blakken zijn vlakbij.

Probeer het zelf!

Ontdek zelf deze bloeiende, boeiende fietstocht. Rij zachtjes tussen velden vol kleurrijke pracht, bewonder de kasteeltjes in de buurt en bezoek Provinciaal Domein Den Blakken.