“Ik leef op en naast het water. Ook op vakantie ga ik varen. Dat zit nu eenmaal in mijn DNA.": Erik De Meyer en zijn familie verhuren al sinds 1900 bootjes aan het Donkmeer.
In onze videopodcast gaan we op zoek naar de verhalen achter mooie en onmisbare plekjes in Scheldeland. Deze aflevering trekken we met Erik De Meyer (eigenaar botenverhuur) naar het Donkmeer.
Erik De Meyer groeide op tussen de boten
Tijdens de zomer is het Donkmeer een ware magneet, die niet alleen waterratten maar ook natuurliefhebbers aantrekt. Zo'n dertig hectare van de oude Scheldemeander is beschermd natuurgebied waar je kunt wandelen en fietsen, met de Eendenkooi als middelpunt. Als je het Donkmeer bezoekt moet je zeker ook op het water geweest zijn. Het was een voorvader van Erik die rond 1900 er de eerste plezierbootjes verhuurde. Een familiebedrijf was geboren.
"Ik ben tussen de boten opgegroeid en leerde het vak van mijn ouders. Als tiener hielp ik de mensen in- en uitstappen, later mocht ik de boten mee onderhouden. Vandaag run ik het bedrijf zelf, en zijn we de enige botenverhuur aan het Donkmeer. We verhuren trapbootjes en elektrische sloepen, op dit water hebben nooit benzineboten gevaren. Daar houden we rekening mee, uit respect voor de schoonheid van het natuurgebied.” vertelt Erik.
Deze uitgestrekte waterplas van maar liefst 86 hectare is een van de grootste meren in Vlaanderen. 30 procent daarvan is beschermd natuurgebied. De overige 56 hectare kan je volledig ontdekken. Met de boot, bijvoorbeeld. Want dankzij de botenverhuur kan je het Donkmeer voortaan bevaren als een echte zeeman.
Aan de overkant van de vijver ligt de Eendenkooi en provinciaal domein Nieuwdonk met een grote zwemvijver, strandzone en speeltuin. En een leuke aaidierenweide waarop de kinderen kunnen ravotten met geitjes en een alpaca. Het is ook een oase van rust en een openluchtmuseum dat je onderdompelt in de geschiedenis van de eendenkooi én haar kooiman. Je spot er vast ook reigers en ooievaars.
Deze uitgestrekte waterplas van maar liefst 86 hectare is een van de grootste meren in Vlaanderen. 30 procent daarvan is beschermd natuurgebied. De overige 56 hectare kan je volledig ontdekken. Met de boot, bijvoorbeeld. Want dankzij de botenverhuur kan je het Donkmeer voortaan bevaren als een echte zeeman.
Aan de overkant van de vijver ligt de Eendenkooi en provinciaal domein Nieuwdonk met een grote zwemvijver, strandzone en speeltuin. En een leuke aaidierenweide waarop de kinderen kunnen ravotten met geitjes en een alpaca. Het is ook een oase van rust en een openluchtmuseum dat je onderdompelt in de geschiedenis van de eendenkooi én haar kooiman. Je spot er vast ook reigers en ooievaars.
