Wandelen langs kunst

Deze verrassende luswandeling van ruim 19 km verbindt twee natuurgebieden in de Scheldevallei en brengt je langs de kunstwerken Tidal Secrets #1 en Tidal Secrets #2 van Will Beckers. In dit gebied drukt de Schelde haar stempel via kreken, moerassen, slikken en schorren. En dankzij het Sigmaplan, dat de regio beter moet beschermen tegen overstromingen, kreeg deze natuurlijke lappendeken de voorbije jaren een flinke opwaardering.

Je start in het schilderachtige Vlassenbroek, waar je al snel de eerste installatie tegenkomt: Tidal Secrets #1. Deze bolvormige sculptuur van cortenstaal en wilgenhout lijkt als een baken in het landschap te staan, verbonden met de getijdennatuur. Vervolgens steek je via een gratis veerboot de Schelde over naar Wal-Zwijn. Hier wacht Tidal Secrets #2, het broertje van het kunstwerk in Vlassenbroek, met vlechtwerk van levende hazelaar en wilg, dat met de tijd mee zal groeien.

Onderweg kun je even opladen in taverne ’t Schuurken in Moerzeke, met uitzicht op de kronkelende Schelde. Na de tocht kun je nog nagenieten in een van de gezellige eet- en drinkadresjes in Vlassenbroek, zoals Brasserie Huize Geertrui, De Kleine Notelaar of 't Ateljeeken met z'n heerlijk ouderwets en gezellig interieur.

Kunstwerk Tidal Secrets #1

Op de dijk van Vlassenbroek Zuid trekt Tidal Secrets #1 de aandacht: een bolvormige capsule van cortenstaal, met binnenin een gevlochten sculptuur van wilgenhout. Kunstenaar Will Beckers liet zich inspireren door de spindotterbloem – een zeldzame plant die hier in de zoetwaterschorren voorkomt.

Het kunstwerk staat als een stil baken in het landschap. De organische vormen en natuurlijke materialen sluiten naadloos aan bij de getijdennatuur rondom. Zo verbindt Tidal Secrets #1 het leven op de grens van land en water, en geeft het de schorren een tastbare, zichtbare plek in het landschap.

Kunstwerk Tidal Secrets #2

In het getijdenlandschap van Wal-Zwijn vind je Tidal Secrets #2, het tweede kunstwerk in de reeks van landschapskunstenaar Will Beckers. Net als zijn tegenhanger in Vlassenbroek is dit een bolvormige capsule van cortenstaal. Maar hier koos de kunstenaar voor vlechtwerk van levende hazelaar en wilg – planten die mee evolueren met hun omgeving.

De installatie ligt midden in de lappendeken van slikken en schorren die dit gebied typeren. Tidal Secrets #2 is zichtbaar vanaf de dijk en zal in de zomer toegankelijk zijn voor bezoekers.

Op deze 16,4 km lange route verken je een heel ander stuk van de Dendervallei. Starten doe je op het Wiezeplein, gedomineerd door een grote eik met een machtige kruin. Volkscafé Den Dikken Eik doet er het rijke brouwerijverleden van Wieze alle eer aan. Wil je graag iets eten, dan is het aangrenzende Goeste in Wies een uitstekende keuze.   

Aan de overkant van de Dender lonkt het 860 hectare grote natuurgebied Beneden-Dender. In dit magnifieke weidelandschap krijgen de bossen, meersen en knotwilgen alle kansen om te floreren. Het sas van Denderbelle is met zijn vele zitbanken een zalige picknickplek. Daarna duik je recht het Denderbellebroek in, een vochtig laaggelegen gebied vol hooilanden en elzenbossen.  

Niet veel later doemt daar al de volgende natuurparel voor je op: Wiestermeers brengt je via een idyllisch vlonderpaadje terug naar de oever van de Dender, waar je het kunstwerk in volle glorie kan bewonderen. Via het park rond het verdwenen renaissancekasteel van Wieze beland je aan het eind van deze boeiende en gevarieerde wandeling. 

Kunstwerk Molenaarseik

Aan de rand van het Honingbos vind je het tweede werk van Thijs Van der Linden, de Molenaarseik. In het midden van dit kunstwerk groeit een jonge zomereik – een knipoog naar de ‘Dikke Eik’ op het dorpsplein van Wieze. De metalen structuur errond verwijst naar twee verdwenen herkenningspunten uit het dorp: de oude molen en de Sint-Salvatorkapel.

Met Molenaarseik brengt Thijs Van der Linden een eerbetoon aan het lokale erfgoed. De boom groeit langzaam verder en zal zich met de jaren steeds meer verweven met het kunstwerk – een levend symbool van verleden en toekomst.

De Rondje Pollare wandelroute toont je in dik 8 km wat deze kleine deelgemeente van Ninove verder nog zoal te bieden heeft. Hier is het natuurgebied Dendervallei Ninove op zijn mooist: een oogstrelende afwisseling van beboste en open ruimte, natuurlijke poelen en natte graslanden. Met centraal daarin de fraai meanderende Dender.  

Variatie genoeg op deze tocht, want plots duikt met de Flierendries een behoorlijk steile helling voor je op. Even verder loont het de moeite om even een zijsprong te maken naar Hoeveijs Finesse: daar verwerken Ines en Tom sinds 2021 de verse melk van hun koeien tot heerlijk schepijs, artisanale frisco's en smakelijke coupes.   

Via de stille straten van Pollare - je begrijpt meteen waarom de omgeving van de Sint-Christoffelkerk en de Denderbrug in 1980 als dorpsgezicht werd beschermd - bereik je weer je vertrekpunt. Is café De Zwarte Flesch gesloten? In de cafetaria van Kristoffelsport kan je 7 dagen op 7 terecht voor een drankje, een snack of overheerlijke huisgemaakte spaghetti.  

Kunstwerk Zwarte Flesch 

Ooit was In de Zwarte Flesch in Pollare, pal aan de voetgangersbrug over de Dender, een populaire rustplek voor schiptrekkers en schippers. Vandaag vind je op diezelfde pittoreske plek het gezellige cafeetje De Zwarte Flesch, uitgebaat door vrijwilligers en bewoners van dagcentrum Schoonderhage. 

Vanop het grote terras zie je het 8 meter hoge kunstwerk van landschapskunstenaar Thijs Van der Linden al staan. Speciaal voor deze historische locatie creëerde hij een indrukwekkende metalen fles waarin hij een zwarte populier plantte. Na verloop van tijd zal de boom meegroeien met de constructie en zal de staalstructuur langzaam verdwijnen. Dat maakt van het werk een ecologisch en vergankelijk kunstproject, waarin verleden, heden en toekomst harmonieus samenkomen.