De Gentbrugse Meersen

Ben je in de buurt van Gent en komt de drang om een natuurwandeling te maken plots opzetten? Geen nood, dankzij de Gentbrugse Meersen kan je meteen dat instant verlangen inlossen. Je komt terecht in een magnifiek open meersengebied, waarin drassige velden afgewisseld worden met adembenemende natuurgezichten en wonderlijke watervogels.

Van landbouw naar natuur

Nog niet zo lang geleden ploegden boeren hier hun velden. Vandaag komt je terecht in een uitgestrekt natuurgebied van wel 240 hectare groot. De natte weiden, graslanden en akkers zijn een dankbare voedingsbodem voor een weelderige begroeiing. 

Hier vinden insecten alles wat ze nodig hebben om zoemend te floreren. Koeien helpen mee om de bodem zuiver te houden en worden ingeschakeld in het graasbeheer van het gebied. En ook watervogels en steltlopers maken dankbaar gebruik van de weiden, die een groot deel van het jaar onder water staan.

Een beetje geschiedenis

De Schelde stroomt hier in de buurt. Vroeger was dat een breed kronkelende stroom, die regelmatig haar water over de oevers duwde. Op die manier kregen de weilanden in de buurt regelmatig de nodige bemesting. Dat was goed nieuws voor de boeren, die de voedselrijke meersen gebruikten als akker. Tot de Schelde in 1870 recht werd getrokken. De slingerende meander in Gentbrugge veranderde in een rechte lijn.

Dat leverde alvast een boeiend extraatje op: het eilandje dat nu in de Meersen ligt. Vroeger was het hier een groot weidegebied, dat elke winter via houten sluizen bevloeid werd met Scheldewater. Dankzij de huidige aanpak herovert de oorspronkelijke natuur stilaan weer het gebied. Met als resultaat: een open meersenlandschap dat barst van de magnifieke planten en bedrijvige dieren.

Een boeiend geheel

Behalve een prachtig meersenlandschap, kan je in de Gentbrugse Meersen ook het lokale geboortebos ontdekken. Elke keer wanneer er een nieuwe Gentenaar wordt geboren, wordt er in oktober hier een boompje aangeplant. Zo zorgt elk nieuw leven mee voor zuivere lucht en een toffe speelplek.

Voor de rest zijn de Gentbrugse Meersen ingedeeld in 3 delen: de neus, het zuidelijke deel en het noordelijke deel. De Neus doet dienst als recreatiegebied – hier kan je sporten, spelen, tuinieren, picknicken en meer. Het zuidelijk deel is dan weer gericht op natuur en bosontwikkeling, met zompige moerassen, nieuwe bosgebieden en fleurige graslanden. Het noordelijk deel tenslotte, wordt uitgebouwd tot een groenpool.

Op tocht in de Gentbrugse Meersen 

De Gentbrugse Meersen zijn helemaal toegankelijk. Je hoeft dus niet op de platgetreden paden te blijven: je mag overal op ontdekkingstocht gaan. Wil je toch liever de voetjes proper houden, dan kan je de goed aangelegde betonpaden gebruiken. Er zijn twee leuke wandelingen uitgestippeld die je langs de fijnste plekjes van dit natuurgebied leiden.

Wil je bij voorkeur écht vuile voeten? Probeer dan het blotevoetenpad dat gezellig door het gebied slingert. Het pad is volledig natuurlijk aangelegd en loopt ongeveer een kilometer ver. Het evolueert mee met de seizoenen en laat je in gras, zand, modder en water belanden. Puur avontuur – achteraf best wel even de voetjes wassen. Komt de hond mee? Hou hem dan wel aan de lijn, zo kan iedereen genieten van een onbekommerde wandeling. Oh, en zeker ook de hondenpoep opruimen! De koeien en wilde dieren die hier wonen, verteren die écht niet.

Hop, richting Gent!

Ben je even uitgekeken op de prachtige natuur? Geen probleem, je kan van de Gentbrugse Meersen in één ruk naar het centrum van de Arteveldestad wandelen. Via mooi uitgestippelde wandelroutes van Natuurpunt stap je stevig door tot in de binnenstad van Gent. 

De groenehaltewandeling 'Gentbrugse Meersen' leidt je via de Schelde naar de stad. Onderweg vergaap jij je aan het Arbedpark en het Keizerpark. Er is een korte wandeling (9 kilometer) én een lange variant (13,3 kilometer) voorzien. De korte wandeling is ook toegankelijk voor mensen met een rolstoel.

Bezoek de Gentbrugse Meersen

Wil je op een steenworp van Gent de natuur induiken? Dan zijn de Gentbrugse Meersen een leuke keuze. Kom langs en ontdek dit uitgestrekte natuurgebied zoals jij dat wilt: met wandelschoenen of op blote voeten, via de aangelegde betonpaden of dwars door de wildernis.