5 x city trips dans le Pays de l'Escaut

Oubliez Barcelone, Paris et Madrid. Les city trips se font dorénavant dans le Pays de l'Escaut. Avec leur dynamisme et leur culture authentique, des villes comme Alost, Termonde, Ninove et Gand ont tout ce qu'il faut pour vous permettre de vous évader loin des sentiers battus. 

Avez-vous déjà entendu parler des Pestiférés de Rubens ? Non ? Il est grand temps d'y remédier. Vous pouvez admirer ce chef-d'œuvre à l'église Saint-Martin d'Alost. Et pourquoi ne pas en profiter pour passer le week-end à Alost ? Flânez dans le centre-ville, qui regorge de bâtiments historiques et d'adresses branchées et créatives, ou visitez le Musée communal d'Alost 't Gasthuys, où vous découvrirez la culture populaire des habitants inimitables d'Alost.

Vous avez absorbé assez de culture ? Alors, partez à vélo dans le Faluintjesstreek, le poumon vert d'Alost. Vous traversez des villages ruraux comme Herdersem et Meldert, qui étaient autrefois connus pour la culture du houblon. Personne ne peut dire avec certitude d'où vient le nom Faluintjes. Peut-être cela a-t-il un rapport avec le mot français « fallunière », « carrière ». En effet, l'abbaye d'Affligem y exploitait autrefois une carrière de grès. 

Une nuit au Tower Hotel complètera votre week-end à Alost. Cet hôtel moderne et luxueusement meublé de 73 chambres et 15 appartements a été construit sur les fondations du bâtiment RTT. La grande salle de petit-déjeuner avec terrasse sur le toit au sixième étage est particulièrement impressionnante, car elle offre une vue imprenable à 360 degrés sur Alost. De quoi commencer votre journée du bon pied.

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Ce n'est peut-être pas une coïncidence si le carnaval d'Alost est si populaire. Les habitants d'Alost aiment rire d'eux-mêmes, mais sont en même temps très fiers de leur ville, de leur culture, de leur passé. Et à juste titre ! Un voyage dans le centre-ville dynamique est comme une promenade dans l'histoire. 

Vous passerez par la Grand-Place avec l'ancienne maison échevinale, le Borse van Amsterdam, le Beffroi médiéval - dont la tour est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO - et l'église Sint-Martin qui abrite un tableau de Rubens. En chemin, vous rencontrerez également Dirk Martens, Adolf Daens et Louis Paul Boon, qui ont tous leur statue dans leur ville natale. 

Une partie de l'histoire d'Alost se retrouve également au Station Hotel. Cet hôtel 3 étoiles situé à distance de marche du centre-ville date de la seconde moitié du XIXe siècle. Vous vous émerveillerez devant l'escalier majestueux, les poignées de porte à tête de lion et les sculptures exquises. Les chambres sont décorées dans le même style baroque qui caractérise l'architecture du bâtiment. Vous vous endormirez donc entouré de la grandeur d'antan.

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Le Cheval Bayard et les Quatre fils Aymon vous sont sans doute familiers. Mais connaissez-vous leur histoire ? Le meilleur endroit pour en découvrir les détails est Termonde, où la saga autour de l'imposant cheval et des quatre frères est encore bien vivante. Il y a bien plus de folklore à découvrir dans la ville de la Dendre. En août, les géants Indiaan, Mars et Goliath dansent dans les rues du centre-ville lors du Cortège des géants « Katuit ». 

Même sans la présence des géants dansants, le centre-ville vaut la peine d'être visité. Vous n’y trouverez pas moins de deux monuments classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : Le merveilleux Béguinage Saint-Alexis et le Beffroi avec la Halle aux Draps. 

Vous voulez profiter de toute cette beauté un peu plus longtemps ? Jo et Silke seront ravis de vous accueillir à Domus Portus, littéralement « maison sur le port ». En effet, le B&B se trouve directement sur l'Oude Dender. Les chambres à la décoration romantique portent des noms comme Napoli et Sombrero. Ils font référence à la vocation première du bâtiment, qui était une chapellerie. 

Jo et Silke ont grandi près de Termonde et sont tombés amoureux de son charmant centre-ville et de la gentillesse de ses habitants. Ils connaissent donc la ville comme leur poche. Bons restaurants, boutiques, espaces naturels... le couple se fera un plaisir de vous guider.

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« La plus ancienne, la plus audacieuse, la plus sage de toutes les villes » : c'est ainsi que l'historien Sanderus a décrit Ninove en 1644, avec un brin de dérision. Nous vous laissons le soin de découvrir si la ville est audacieuse et sage, mais « ancienne », elle l'est certainement. En témoigne, la tour de l'église Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart qui est l'une des plus anciennes églises de style baroque de notre pays. Ne manquez pas de jeter un coup d'œil à l'intérieur pour admirer l'impressionnant chœur et les grands orgues. Dans le centre-ville, passez devant des joyaux du patrimoine tels que la Porte des Vaches ou entrez dans l'Hospitaalkapel où, outre l'Office du tourisme, vous trouverez les géants de la ville.

Ninove a également beaucoup à offrir aux amoureux de la nature, comme des randonnées à vélo à travers le paysage lacustre de la Vallée de la Dendre et des promenades dans la forêt de Neigembos. Au printemps, la forêt prend la belle couleur violette des jacinthes des bois.  

L'hôtel De Kalvaar, à dix minutes en voiture de la zone de loisirs De Gavers, est le lieu de séjour idéal pour les rats des villes qui apprécient aussi la verdure. En 2019, la famille De Bisschop a reçu un prix pour la convivialité, l'hospitalité et le service à la clientèle de l'hôtel De Kalvaar. Toute personne séjournant dans cet hôtel accueillant comprendra pourquoi.

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Tout le monde connaît bien sûr la ville animée de Gand. Mais saviez-vous que les autres localités de la ville ont également beaucoup à offrir ? Promenez-vous dans le Campo Santo, le cimetière de Sint-Amandsberg, et plus loin dans le Groot Begijnhof, un endroit charmant classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Gentbrugse Meersen est une réserve naturelle idéale pour une marche revigorante le dimanche, et à Ledeberg, vous rencontrez un riche passé industriel. Vous pouvez aussi suivre l'Escaut en amont et jeter l'ancre à Zwijnaarde, au B&B d'Apotheeke.

Patrick et Katrien l'ont aménagé dans une ancienne maison d'apothicaire. De nombreux détails font encore référence au passé du bâtiment. Vous n'y trouverez plus ni pilules ni d'onguents, mais l'atmosphère et l'accueil chaleureux agissent comme un baume sur l'âme. Dans les chambres Opium, Passiflora et Bella Donna, vous serez parfaitement au calme grâce aux murs insonorisés.

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